Véhicule d'avant-guerre
Véhicule de l'époque antérieure à la Seconde Guerre mondiale, généralement jusqu'en 1939. Le terme n'est pas défini officiellement ; la limite varie selon la source.
Un véhicule d'avant-guerre (aussi voiture d'avant-guerre) désigne une automobile de l'époque antérieure à la Seconde Guerre mondiale. Il n'existe pas de définition officielle ou uniforme – le terme provient de l'usage courant de la scène des véhicules historiques. La limite la plus répandue est jusqu'à l'année 1939, c'est-à-dire jusqu'au début de la guerre ; on retient parfois aussi 1945 (la fin de la guerre), car la production automobile civile s'est largement arrêtée pendant le conflit. Certains collectionneurs entendent même par avant-guerre la période antérieure à la Première Guerre mondiale.
Il est incontesté que la Seconde Guerre mondiale divise le monde des véhicules historiques en une ère d'avant-guerre et une ère d'après-guerre. Un classement plus clair et reconnu au niveau international est fourni par la répartition de la FIVA selon les époques de construction : l'avant-guerre y couvre les classes A (Ancestor, jusqu'en 1904), B (Veteran, 1905–1918), C (Vintage, 1919–1930) et D (Post Vintage, 1931–1945). De nombreux organisateurs et clubs recourent à ce système pour une attribution sans ambiguïté.
Sur le plan technique, les véhicules d'avant-guerre sont simples, robustes et généralement faciles à réparer. L'électronique au sens actuel n'existe pas ; les freins étaient d'abord purement mécaniques, actionnés par tringles ou câbles ; les freins hydrauliques sont apparus en 1921 sur la Duesenberg Model A, se sont répandus dans les années 1920 et 1930 et équipaient même les voitures de grande série dans les années 1940. Le mélange et l'avance à l'allumage étaient souvent réglés à la main, et le démarrage se faisait parfois encore à la manivelle. Le refroidissement par thermosiphon sans pompe à eau était répandu, l'eau circulant uniquement grâce à la différence de température – un défi dans la circulation en accordéon. Au cours des années 1930, la forme d'abord anguleuse, proche de la calèche, a laissé de plus en plus place à un dessin aérodynamique et profilé.
En rallye, les véhicules d'avant-guerre sont des raretés recherchées et marquent l'image de nombreux événements classiques. Certains rallyes s'adressent exclusivement aux véhicules d'avant-guerre. Leur utilisation exige de l'expérience et de la préparation, et l'approvisionnement en pièces passe souvent presque exclusivement par les clubs de marque – en particulier pour les constructeurs allemands, dont les archives et stocks de pièces ont été en partie détruits pendant la guerre. Conduire un véhicule d'avant-guerre, c'est en même temps faire un voyage dans les débuts de l'histoire de l'automobile.
Sources : FIVA – Vehicle Categories ; Wikipedia : Oldtimer ; SHVF – Définition des véhicules ; ASME – The Brakes That Got America Moving.
Glossaire de A à Z
Termes associés
Rallye de régularité
Sport automobile pour véhicules historiques où compte la précision, pas la vitesse : tenir le plus exactement possible vitesses moyennes et temps impartis imposés.
H-Kennzeichen
Plaque allemande officielle pour véhicules historiques avec un « H », pour les voitures de 30 ans et plus : usage quotidien libre, taxe forfaitaire et accès aux zones à faibles émissions.
07er-Kennzeichen
La plaque rouge allemande pour véhicules historiques (07-Kennzeichen) : une seule plaque pour plusieurs véhicules historiques, réservée aux événements et aux trajets d'essai, de transfert et d'atelier – jamais l'usage quotidien.