Vehículo de preguerra

Un vehículo de preguerra (también coche de preguerra o clásico de preguerra) designa un automóvil de la época anterior a la Segunda Guerra Mundial. No existe una definición oficial ni uniforme – el término procede del uso común de la escena de los coches clásicos. El límite más extendido es hasta el año 1939, es decir, hasta el inicio de la guerra; a veces se considera también 1945 (el fin de la guerra), ya que la producción civil de automóviles se detuvo en gran medida durante el conflicto. Algunos coleccionistas entienden por preguerra incluso el periodo anterior a la Primera Guerra Mundial.

Es indiscutible que la Segunda Guerra Mundial divide el mundo de los coches clásicos en una era de preguerra y otra de posguerra. Una clasificación más clara y reconocida internacionalmente la ofrece la división de la FIVA por épocas de construcción: la preguerra abarca allí las clases A (Ancestor, hasta 1904), B (Veteran, 1905–1918), C (Vintage, 1919–1930) y D (Post Vintage, 1931–1945). Muchos organizadores y clubes recurren a este sistema para una asignación inequívoca.

Desde el punto de vista técnico, los vehículos de preguerra son sencillos, robustos y por lo general fáciles de reparar. La electrónica en el sentido actual no existe; los frenos eran al principio puramente mecánicos, accionados por varillas o cables; los frenos hidráulicos aparecieron en 1921 en el Duesenberg Model A, se extendieron en los años 20 y 30 y en los años 40 equipaban ya también los coches de gran serie. La mezcla y el punto de encendido se ajustaban a menudo a mano, y el arranque se hacía a veces todavía con manivela. Estaba muy extendida la refrigeración por termosifón sin bomba de agua, en la que el agua circula únicamente por la diferencia de temperatura – todo un reto en el tráfico de pare y siga. A lo largo de los años 30, la forma inicialmente angulosa y parecida a un carruaje fue dejando paso cada vez más a un diseño aerodinámico y estilizado.

En el rally, los vehículos de preguerra son rarezas codiciadas y marcan el carácter de muchos eventos clásicos. Algunos rallies se dirigen exclusivamente a vehículos de preguerra. Su uso exige experiencia y preparación, y el suministro de repuestos pasa a menudo casi exclusivamente por los clubes de marca – especialmente en los fabricantes alemanes, cuyos archivos y almacenes de piezas fueron en parte destruidos durante la guerra. Conducir un vehículo de preguerra es, al mismo tiempo, hacer un viaje a los inicios de la historia del automóvil.

Fuentes: FIVA – Vehicle Categories; Wikipedia: Oldtimer; SHVF – Definición de vehículos; ASME – The Brakes That Got America Moving.