Rallye de régularité

Qu'est-ce qu'un rallye de régularité ?

Un rallye de régularité (en allemand Gleichmässigkeits-Rallye, en italien Gara di Regolarità) est une forme de sport automobile pour véhicules historiques où la victoire ne se joue pas sur la vitesse maximale, mais sur la précision. L'équipage composé du pilote et du copilote doit tenir le plus exactement possible des vitesses moyennes et des temps impartis imposés sur des secteurs délimités. Tout écart – en avance ou en retard – rapporte des pénalités ; à la fin, c'est l'équipage le plus régulier qui gagne, pas celui au moteur le plus puissant.

On roule généralement sur routes ouvertes dans le respect du code de la route, avec une navigation au roadbook. Cela rend la discipline idéale pour les véhicules historiques : la régularité compte plus que la sollicitation mécanique, et même les débutants au volant d'un véhicule historique de série peuvent être compétitifs. Un chronométrage précis, une mesure propre de la distance au totalisateur et une bonne entente dans l'habitacle comptent davantage que les chevaux. Les rallyes de régularité vont de l'épreuve régionale d'une journée au grand classique international de plusieurs jours et forment aujourd'hui l'un des plus grands domaines du sport automobile historique.

Comment un rallye de régularité est noté

Au cœur de chaque rallye de régularité se trouvent les secteurs notés : l'épreuve de régularité, où il faut tenir une vitesse moyenne, et l'épreuve chronométrée, où il faut atteindre exactement un temps imparti. Entre les deux s'intercalent des liaisons avec des contrôles horaires, où s'applique également un temps imparti. La mesure a lieu aux points de contrôle, souvent au centième de seconde. Qui manque un contrôle de transit ou de tampon, ou quitte l'itinéraire imposé, récolte des pénalités supplémentaires. C'est la somme de tous les écarts qui est comptée – l'équipage le plus précis l'emporte.

Déroulement type d'une épreuve

Le départ se donne généralement individuellement, dans l'ordre des numéros de départ et à intervalles fixes de 30 secondes à deux minutes. Le parcours est divisé en étapes composées de liaisons, d'épreuves notées et de neutralisations. Chaque équipage reçoit un roadbook avec l'itinéraire – représenté par des fléchages, des extraits de carte ou des tâches de navigation – et respecte son temps imparti personnel aux contrôles horaires. Avant le départ, la synchronisation des montres avec l'heure officielle de l'organisateur est obligatoire, afin que le chronométrage de l'équipe coïncide à la seconde.

Équipement et préparation

Les outils les plus importants sont entre les mains du copilote : un totalisateur étalonné pour la distance exacte, un ou plusieurs chronomètres et des tables de moyenne qui donnent le temps imparti pour chaque distance. De nombreux équipages utilisent en plus des ordinateurs de rallye spécialisés. La préparation compte tout autant : étudier le roadbook, calculer les moyennes et répéter la répartition des rôles dans l'habitacle. Un rallye de régularité ne se gagne pas dans un seul virage rapide, mais sur des heures de travail constant et sans faute.

Différences avec d'autres types d'épreuves

Le rallye de régularité est souvent confondu avec d'autres formats. La différence décisive tient au principe de notation : s'agit-il de précision, de meilleur temps – ou n'y a-t-il aucun classement sportif ?

Critère	Rallye de régularité	Sprint / rallye sprint	Course de côte	Balade touristique
Principe de notation	Précision : atteindre temps et moyennes	Meilleur temps	Meilleur temps en montée	aucun classement sportif
Rôle de la vitesse	volontairement basse et constante	maximale	maximale	libre, tranquille
Parcours	routes ouvertes, navigation au roadbook	épreuves spéciales fermées	montée fermée à la circulation	routes ouvertes
Compétence clé	précision de temps et distance, navigation	rythme, contrôle de la voiture	rythme, audace	aucune requise
Compétition	oui, aux pénalités	oui, au temps	oui, au temps	non
Voitures typiques	véhicules historiques et youngtimers, souvent de série	voitures sportives et de rallye	voitures de course et sportives	véhicules historiques de tout type

En bref : au sprint et à la course de côte, le plus rapide gagne ; lors d'une balade touristique, il n'y a pas de classement ; au rallye de régularité, c'est l'équipage le plus précis qui gagne.

À qui s'adresse la discipline

Comme on ne prend aucun risque lié à la vitesse, le rallye de régularité ménage la voiture et les occupants tout en restant exigeant : il demande de la concentration, du calcul mental et une équipe bien rodée pendant de longues heures. C'est précisément pourquoi il est considéré comme l'une des portes d'entrée les plus accessibles et les plus appréciées du sport automobile historique – de l'épreuve de club au grand rallye de marque. Qui a goûté une fois au frisson du temps atteint à la seconde reste généralement fidèle à la discipline, où la voiture, le budget et le talent comptent moins que dans toute autre forme de sport automobile.